Myso est le mot grec pour les germes et phobos signifie la peur. Ainsi, la mysophobie est la peur excessive et souvent irrationnelle des microbes ou d’être contaminé par des germes. La mysophobie est également connue sous le nom de germophobie.

Les personnes ayant une peur excessive des germes pensent que le monde est un «endroit sale» et peuvent développer des troubles obsessionnels compulsifs. En conséquence, elles sont toujours en train de se laver ou de nettoyer bien au-delà d’un souci de propreté. Elles sont connues pour passer la majeure partie de leur journée à faire ces activités encore et encore.

Les mysophobes peuvent également dépenser de grandes sommes d’argent pour acheter des produits de nettoyage et s’exposer plus que nécessaire aux produits chimiques nocifs que nombre d’entre eux contiennent.

Il est important de noter la différence entre «bien rangé / être ordonné» et être un mysophobe. Un individu mysophobe est principalement concerné par la contamination et la stérilisation, contrairement à une personne organisée et propre qui ne nettoie les surfaces que pour s’assurer qu’il n’y a pas de poussière.

De nombreuses personnes ayant une peur extrême des germes ont également tendance à penser constamment aux microbes et ont peur d’être contaminées par la saleté, la poussière, la crasse ou les personnes qui éternuent ou toussent.

Les causes de la peur de la phobie des germes

• La mysophobie provient généralement d’un trouble obsessionnel compulsif. Le patient ressent le besoin de se laver fréquemment les mains, ce qui est l’une des caractéristiques du TOC. Naturellement, en cas de mysophobie, la motivation pour se laver fréquemment provient de la peur des microbes, contrairement à celle du TOC, où il s’agit d’une pathologie connue. Cela étant dit, la plupart des patients souffrent des deux. Une évaluation psychologique approfondie est donc nécessaire pour déterminer s’il s’agit de la mysophobie ou d’un TOC.
• L’hérédité et la génétique auraient un lien étroit avec la peur de la phobie des germes. Les enfants dont le parent est obsessionnel compulsif sont plus susceptibles de devenir des mysophobes.
• De plus, un événement traumatisant dans le passé ou parfois même un événement aléatoire peut déclencher de la mysophobie.

Les symptômes de la mysophobie

Selon le niveau de peur, différents symptômes peuvent être observés chez l’individu:

Les symptômes physiques d’une attaque de panique (dans ce qui est perçu comme la présence de germes) tels que les tremblements, bouche sèche, transpiration, nausées, palpitation cardiaque. Ces faits sont observés chez les personnes souffrant de la peur excessive des germes. Le patient est également susceptible de se livrer à un comportement déraisonnable ou à des actions telles que :

• Lavage fréquent et excessif
• Refuser d’utiliser les toilettes publiques
• Éviter toutes sortes d’activités sociales ou de lieux qui incluent le contact avec des personnes ou des animaux «germes»
• Refuser de partager des objets personnels comme des peignes, des brosses ou de la nourriture avec quiconque

Peu à peu, l’individu peut s’imposer de nombreuses restrictions, notamment refuser de toucher directement les poignées de porte ou serrer la main de quiconque, ou encore utiliser constamment des produits comme des désinfectants pour les mains ou des savons, qui, en grande quantité, sont (paradoxalement) connus pour en faire un de plus. Ainsi, la mysophobie peut gravement affecter ses activités professionnelles, sociales et familiales.

Traitement de la peur des germes

• Une combinaison de thérapies est recommandée pour traiter ce genre de phobies comme  les troubles anxieux ou le TOC. Il s’agit notamment de psychanalyse et de thérapie cognitivo-comportementale, des thérapies d’exposition et de désensibilisation progressive ainsi que de la formation à la relaxation.
• La thérapie d’exposition consiste à aider le phobique à réapprendre à rencontrer progressivement les germes jusqu’à ce qu’il soit capable de s’abstenir de se laver les mains. Les individus apprennent également à se concentrer sur les techniques d’apaisement et à développer leur capacité de rester dans un «environnement contaminé», sans avoir de crise de panique.
• Les thérapies cognitivo-comportementales aident la personne qui a peur des germes à changer son attitude et ses pensées à ce sujet. Cela implique d’écrire ses pensées négatives et positives telles que « J’ai peur de mourir des germes » en « Les germes sont parfois sains et utiles pour nous », etc. Les patients sont ensuite invités à décider des croyances qui sont plus saines et utiles pour eux.

Les germes sont une partie nécessaire de notre vie et pour une personne ayant une peur excessive des germes, la vie peut être très stressante et compliquée. Cependant, il existe de l’espoir et de nombreuses options de traitement peuvent aider à guérir complètement de la mysophobie. Notons aussi la TERV (Thérapie par Exposition par la Réalité Virtuelle) qui peut s’avérer très efficace.