Une phobie est une peur irrationnelle de certains objets, caractéristiques ou animaux qui est hors de proportion avec les circonstances existantes. Ainsi, l’ornithophobie, ou la peur des oiseaux, rend les malades extrêmement mal à l’aise autour des oiseaux. Pour certains individus, cette peur n’est dirigée que contre les oiseaux de proie tels que les vautours, les faucons et les aigles, etc., alors que dans d’autres cas, même les oiseaux domestiques comme les perroquets ou les perruches ainsi que la vue de leurs plumes suffisent à déclencher une anxiété ou une attaque de panique.

Les causes de l’ornithophobie

Il peut y avoir différentes causes ou raisons derrière cette peur excessive :

• Les jeunes enfants peuvent développer l’ornithophobie s’ils se sont sentis menacés par des oiseaux agressifs comme les vautours, les faucons ou les oies.
• Dans certains cas, les oiseaux n’ont peut-être pas montré de violence, mais leur simple présence lors d’événements traumatisants tels que des funérailles ou des accidents peut suffire à déclencher une phobie chez un jeune enfant.
• Les oiseaux volant à l’intérieur des maisons par une fenêtre ouverte et provoquant des bouleversements peuvent avoir rendu les parents nerveux, ce qui peut déclencher une crise d’anxiété chez l’enfant.
• L’ornithophobie peut également être provoquée par le folklore ou les films. Le film d’Alfred Hitchcock The Birds ou le poème d’Edgar Allan Poe «The Raven» dépeignent également les oiseaux sous un jour négatif ou comme des machines à tuer.
• Les images d’oiseaux carnivores attaquant de petites proies comme des lapins, vues dans les émissions de télévision, peuvent parfois développer une peur des oiseaux chez les jeunes esprits.

La plupart des cas d’ornithophobie infantile disparaissent d’eux-mêmes tandis que d’autres peuvent persister même à l’âge adulte.

Les symptômes de l’ornithophobie

Les symptômes de cette phobie varient en fonction de la gravité de la maladie. Comme pour tout autre type de phobie, les symptômes de l’ornithophobie peuvent être classés en gros comme mentaux, physiques ou émotionnels.

1. Certaines personnes refusent de manger dans des endroits où des oiseaux peuvent être présents par crainte de se faire voler leur nourriture par les oiseaux.
2. Les individus ornithophobes ont peur des oiseaux conservés par les taxidermistes et présents dans les musées, etc. D’autres encore ont peur de toutes les images, photos ou même des plumes d’oiseaux.
3. Les symptômes physiques de cette phobie comprennent généralement une transpiration froide, des tremblements, des cris ou des pleurs, une accélération du rythme cardiaque, une immobilisation ou une tentative de fuite à la vue des oiseaux.

Certaines personnes sont connues pour subir de telles attaques d’anxiété quelques jours avant une confrontation réelle avec les oiseaux. Comme beaucoup d’autres types de phobies, la peur des oiseaux peut parfois être gravement débilitante ; l’individu pourrait refuser de quitter son domicile, affectant ainsi la vie de tous les jours.

Traitement pour la peur des oiseaux

Surmonter l’ornithophobie est essentiel, surtout si cela provoque une anxiété ou une dépression constante. Une phobie sévèrement invalidante nécessite un traitement par un professionnel. Dans les cas plus bénins, on peut s’en tenir à certaines routines d’auto-assistance telles que les réaffirmations et visualisations positives, la méditation ou la respiration profonde contrôlée, etc.

Comme la plupart des phobies sont définies comme « un réflexe conditionnel ou un apprentissage qui a mal tourné », les psychothérapeutes recommandent également une thérapie comportementale pour aider l’individu phobique à désapprendre ces réflexes. La thérapie comportementale est connue pour être efficace dans près de 9 cas sur 10.

La désensibilisation progressive est une autre méthode efficace pour traiter la peur des oiseaux ou la peur des plumes. Dix à trente séances (selon les cas individuels) peuvent être utilisées pour exposer la personne à ses objets de peurs. On montre au patient des diapositives ou des images d’oiseaux ou de leurs plumes, on lui apprend à imaginer s’approcher des oiseaux jusqu’à ce qu’il apprenne progressivement à y faire face sans détresse.

En conclusion

Si vous ou une personne que vous connaissez souffrez d’ornithophobie à un point tel qu’elle provoque beaucoup de tension ou d’anxiété tout le temps, alors l’une des psychothérapies susmentionnées est sûre d’aider à traiter la maladie avec succès.