La trypanophobie est une phobie bien réelle qui touche près de 3,5 à 10% de la population mondiale. Il s’agit d’une peur irrationnelle ou excessive des aiguilles, des épingles ou des injections. La plupart des gens, les enfants en particulier, craignent de se faire vacciner ou de se faire prélever des échantillons de sang. Dans le cas des personnes ayant une peur extrême des aiguilles, l’idée d’en voir une déclenche une réaction d’anxiété immédiate.

Dans les cas très graves de trypanophobie, l’évitement, l’anxiété ou la détresse, associés à la maladie, peuvent interférer avec la routine quotidienne, le fonctionnement professionnel ou les relations sociales et personnelles.

Les causes de la phobie des aiguilles

Avant de discuter des causes courantes de la trypanophobie, il est d’abord essentiel de distinguer la peur normale de l’enfant et la peur réelle de la phobie des aiguilles. Pleurer, faire des crises de colère, s’accrocher, avoir peur avant une injection est un comportement courant chez les enfants d’âge préscolaire, mais n’interfère pas avec ses activités quotidiennes. Cependant, chez l’adulte, la phobie peut entraîner des problèmes de comportement ainsi que des symptômes extrêmes d’évitement et d’anxiété.

Les médecins ont diverses explications sur la phobie des aiguilles :

• Les injections sont généralement désagréables pour la plupart des gens. En cas de trypanophobie, la personne peut avoir un souvenir douloureux ou une expérience effrayante lors de sa première injection. Pour un enfant, se faire piquer par un médecin, un étranger, est en soi effrayant. Il est incapable de comprendre pourquoi les parents ne le protègent pas de la douleur.
• Les parents, les grands-parents et les soignants peuvent également être responsables de la peur des aiguilles chez l’enfant. On utilise souvent des énoncés comme: «Éloignez-vous des aiguilles infectées, vous pouvez attraper une maladie», ou «soyez courageux lorsque vous vous faites vacciner» …  cela peut conduire à des pensées effrayantes à propos des aiguilles.
•  Si un adulte, dans sa vie, affiche une peur importante des aiguilles, alors l’enfant l’apprend sans le savoir.
• Un enfant aurait pu voir un parent âgé avoir une injection puis décéder plus tard. Cela forme une association désagréable entre les aiguilles et la mort.
• Recevoir de mauvaises nouvelles comme un test positif pour une maladie grave après un test sanguin, ou celui de la mort d’un ami proche / membre de la famille tout en voyant des aiguilles en même temps, peut entraîner la peur des aiguilles.
• Prise de sang, sensation d’évanouissement ou augmentation de la fréquence cardiaque sont quelques autres associations négatives avec les aiguilles. Certaines personnes s’inquiètent simplement de voir, même de loin, une aiguille et ont donc tendance à éviter tous lieux où l’on peut y avoir une aiguille.

Les symptômes de la trypanophobie

Les symptômes de la phobie des aiguilles peuvent être physiques ou psychologiques :

• Sensation d’évanouissement, évanouissement à la vue ou à la pensée d’aiguilles
• Avoir une fréquence cardiaque ou une pression artérielle accrue
• L’essoufflement, la bouche sèche, les tremblements et les nausées sont quelques autres symptômes physiques de la trypanophobie.
• Une crise de panique est probable lorsque la personne craint de ne pas pouvoir s’échapper
• Des pensées et des images effrayantes sur les aiguilles, la mort, la douleur, etc. conduisent à ne pas pouvoir distinguer la réalité du fantasme.

Mis à part la peur des aiguilles, de nombreuses personnes trypanophobes craignent tout ce qui concerne le sang.

Traitements disponibles pour vaincre la trypanophobie

• Comme c’est le cas avec d’autres phobies, la trypanophobie peut être surmontée en utilisant une désensibilisation systématique. Ce processus implique une exposition progressive aux aiguilles de sorte que, avec la répétition et la pratique, le processus d’injection perd son pouvoir «d’anxiété». 
• La thérapie comportementale et la thérapie cognitivo-comportementale sont d’autres techniques qui aident à gérer les pensées et les réponses négatives aux aiguilles et aux injections. Les stratégies mises en œuvre ici incluent l’écriture de pensées effrayantes et leur transformation en pensées positives, etc.

Une autre thérapie très bénéfique, qui prend effet en très peu de temps, est la psychanalyse. Ces séances induisent une profonde relaxation chez le patient et aident à explorer les racines de la phobie. Des techniques de visualisation peuvent ensuite être utilisées pour faire face à la peur de manière positive.